El tablero del MahJong Shanghai se compone de 144 fichas;
cada pieza tiene una imagen diferente, por lo general números, estaciones y flores.

Las fichas están dispuestas en una cuadrícula, que suele ser más elevada en el centro (según el diseño seleccionado).
El diseño del tablero se genera aleatoriamente por el ordenador; los diseños pueden variar en modelo, tamaño y altura. Hay cientos de diseños diferentes.
algunas de las implementaciones también tienen un límite de tiempo entre 5 y 15 minutos para completar el tablero.

El objetivo es despejar el tablero, eliminando todos los pares idénticos de la composición.
Una pareja válida consiste en dos piezas "libres" e "idénticas" (del mismo tipo).

Más detalladamente, puedes eliminar un par de fichas si se cumplen las condiciones siguientes:

• Las fichas son idénticas (por ejemplo, 4 y 4, Oeste y Oeste, etc)
• Todas las estaciones y flores se pueden combinar con las demás, no tienen que ser idénticas.
• Cada ficha de la pareja debe cumplir las siguientes reglas:
  - No hay otras piezas por encima o cubriéndolas parcialmente
  - No hay otras fichas a la izquierda oa la derecha de las mismas

Cada ficha aparece cuatro veces en un solitario mahjong estándar.
En algunas versiones, las fichas de flores y estaciones aparecen una única vez en cada juego.

Debido a que cada ficha aparece cuatro veces, es posible emparejar partes equivocadas, dando lugar a que nos encontremos más tarde sin fichas libres para emparejar.
Algunos juegos permiten deshacer movimientos, de modo que puedes retroceder y tratar de averiguar cuál es el par correcto, pero en otros juegos se acaba la partida, ya que no puede ser resuelta.


Aunque el Solitario Mahjong parece cuestión de suerte, las estrategias te darán muchas más posibilidades de ganar:

• En primer lugar, trata de eliminar las parejas que bloquean la mayoría de las fichas.
• Mientras queden pilas altas y largas filas de fichas en el tablero, trata de hacer un esfuerzo para deshacerlas.
• Cada ficha aparece cuatro veces. Al eliminar una pareja, trata de elegir sabiamente; si tienes tres fichas libres del mismo tipo, sé previsor y trata de averiguar qué fichas son la mejor opción.
• Si las cuatro fichas del mismo tipo están libres, elimínalas todas.
• Las sugerencias del ordenador (en los juegos donde están disponibles), no siempre son la mejor jugada, sino que probablemente señalen la primera opción hallada.
• Trata de identificar el mayor número posible de pares coincidentes y planifica las fichas que debes emparejar para poder liberarlas.