Historia del MahJong
La historia del Mahjong es un tema muy debatido entre los entusiastas del juego. Algunas personas afirman que la historia del juego se remonta a 2500 años mientras otros se oponen y afirman que el juego fue inventado en el siglo XVIII o XIX, dado que no hay registros históricos relativos al mismo anteriores al siglo XIX.
La historia tras la creación y distribución del Mahjong, respaldada por leyendas más que por evidencias científicas, cuenta que fue Confucio quien desarrolló el juego.
Según esta historia, durante el mandato del rey de Wu, una hermosa mujer vivía aislada en su corte. Cuando el aburrimiento empezó a matarla, comenzó a tallar figuras en forma de dominó en marfil y bambú.
Una vez las hubo acabado, invitó a sus doncellas a practicar el juego. Posteriormente, Confucio desarrolló este juego con más figuras y nuevas reglas.
Mahjong se podría traducir como Gorrión Cantarín y las personas que apoyan esta historia afirman que el juego recibió este nombre porque a Confucio le gustaban los pájaros. La historia continúa diciendo que el juego estaba reservado exclusivamente a la clase real, y que la práctica del mismo por parte de los ciudadanos comunes era contraria a la ley
Los investigadores dicen que el Mahjong podría haberse inspirado en el dominó y en otros antiguos juegos de cartas chinos. Hay evidencias que verifican que estos juegos fueron utilizados en China durante los siglos X y XI.
Sin embargo los investigadores tienen una idea más clara sobre el lugar donde probablemente se originó el Mahjong. Sugieren que los lugares de origen son Shanghai, Jiangsu y Anjui, porque no se han hallado restos del juego en ninguna otra parte de China hasta el siglo XX.
Hay muchas posibilidades de que los comerciantes occidentales difundieran la historia de Confucio para explotar a sus clientes, una vez que el juego se introdujo en Estados Unidos y otros países.
La historia escrita del juego se remonta a 1880, siendo exclusivamente disfrutado en China hasta la fecha. Este juego fue introducido en Estados Unidos y otras naciones en 1920 y se convirtió en tan popular que incluso ocasionó una escasez mundial de marfil.
Curiosamente, este juego chino se hizo popular en el vecino Japón apenas 10 años antes de llegar a Estados Unidos. Cada país ha modificado este juego y ha inventado sus propias reglas para adaptar el juego a su gusto.
En Estados Unidos, se hizo difícil seguir el juego porque se crearon diversas reglas y métodos de juego.
Esta situación llegó a su fin con la publicación de J.P. Babock titulada "Reglas del Mah-Jong". Era un exportador mayorista de equipos de Mahjong y su intención era simplificar las normas para que más gente se iniciara en el juego.
Su interés comercial tuvo un enorme impacto en la popularización del Mahjong. La versión americana del juego se ha modificado constantemente y es muy diferente del juego original.
Lo primero que un jugador distingue en el Mahjong americano es el notable número de manos que pueden formarse legalmente. Una "mano" es una combinación de fichas que se forma con el fin de ganar el juego.
Este no es un caso aislado de Estados Unidos. Otros países como Gran Bretaña y Japón, donde el Mahjong se popularizó, también realizaron alteraciones del juego para que encajara perfectamente en su cultura.
La forma más utilizada de este juego es el Mahjong de Hong Kong o Mahjong cantonés. Con la invención de los videojuegos, las salas de videojuegos de Japón introdujeron el Mahjong, y permitieron a los usuarios conectar con jugadores de diferentes partes del mundo. De este modo se añadió más popularidad al juego y nuevamente se crearon versiones actualizadas de Mahjong.
Curiosamente, la versión original china del juego no se practica en China, pero tiene algunos fieles seguidores en occidente.
En China es muy popular una versión modificada del juego, así como el Mahjong de Hong Kong. Otros cambios surgidos después de 1930 incluyen la proliferación del Mahjong como juego de azar. A diferencia de otros juegos de azar, una persona no puede ganar al Mahjong sólo debido a la suerte.
Se requiere estrategia, velocidad y observación del resto de jugadores para lograr el éxito. Esto otorga al Mahjong un estatus mejor y más intelectual que el de otros juegos.